Содержание:

Брайан Толуэлл



- Да, космодром. Она приняла мученическую смерть в третьем веке.
Но дело в том, что ее считают святой покровительницей всех, чья
деятельность связана со взрывчатыми веществами, включая ракетчиков. -
Он замолчал.
- Если вы пройдете в церковь, вам скажут, что завтра состоится
месса, во время которой будут просить Санта Барбару спасти души тех,
кто погиб сегодня. Думаю, вы понимаете, что ни один священник не
согласится пойти на такой обман, о котором говорит ваш товарищ.
- Я понимаю, что вы хотите сказать, сэр, - торжественно кивнул
Мэтт. - Я не пойду в церковь - мне и так все ясно.
- Отлично. А теперь бегом к себе в комнату и начинайте
готовиться. Вам будет очень неловко, если вы опоздаете на собственную
присягу.
Первая Поверка была назначена на двадцать один час в центральном
зале. Мэтт пришел одним из первых, начисто выбритый, в чистом
комбинезоне. Курсант, стоящий у входа, записал его фамилию и предложил
подождать в зале. Мэтт увидел, что все стулья были убраны из зала. Над
сценой в дальнем его конце висела эмблема Федерации - три
переплетенных кольца, символизирующих Свободу, Мир и Справедливость.
Кольца были соединены одно с другим таким образом, что стоило удалить
одно из них, как вся эмблема рассыпалась. Под эмблемой Федерации
виднелась эмблема Космической Патрульной Службы - звезда, сияющая в
ночи.
Текс едва не опоздал. С трудом переводя дыхание, он подошел к
Мэтту и поздоровался с ним: и в это же мгновение курсант, стоящий на
сцене, скомандовал в микрофон: "Внимание!"
- Всем собраться в левой части зала, - продолжил он.
Кандидаты выстроились в компактную группу.
- Оставайтесь здесь до начала поверки. Когда назовут вашу
фамилию, отвечайте: "Здесь!" и переходите на противоположную сторону
зала. Там на полу нанесены белые линии. Выстраивайтесь вдоль них.
Еще один курсант спустился со сцены и подошел к столпившимся
кандидатам. Остановился, взял один листок бумаги из четырех, которые
держал в руке, и протянул его Тексу.
- Вот вы, мистер, - сказал он. - Возьмите.
Озадаченный Джермэн взял листок и с удивлением посмотрел на
курсанта.
- Зачем?
- Услышав свое имя, вы ответите: "Здесь!". Когда произнесут
фамилию, написанную на этом листке, сделайте шаг вперед и скажите: "Он
погиб. Я заменю его."
Текс взглянул на листок. Мэтт заметил, что там было написано:
"Джон Мартин".
- Кто это? - спросил Текс.
- Вам не знакомо это имя? - озадаченно спросил курсант.
- Нет.
- Тогда вот что. Тогда считайте, что это ваш друг, который не
смог явиться на поверку. Вы отвечаете вместо него, чтобы все думали,
что он здесь. Яс

1   
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21   
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36   37   38   39   40   41   
42   43   44   45   46   47   48   49   50   51   52   53   54