Содержание:

Волчья Башня


дилась; трансурановые элементы, или, вернее,
руды трансурановых элементов, были обнаружены в огромном количестве.
Берк-младший начал затем вести переговоры с местными венерианскими
властями с целью оформления на имя фирмы права эксплуатации
исключительно ценного месторождения до того, как прибудут другие
экспедиции; не приходилось сомневаться в том, что они прибудут и очень
скоро.
Ему не удалось заинтересовать "мать многих" местного племени и
добиться разрешения; она дала понять Берку, что болото, в районе
которого находилось месторождение, было запретной территорией, "табу".
Берк, однако, сумел заманить ее на корабль. Когда она оказалась на
"Гэри", Берк снова попытался убедить ее, но безуспешно. И тогда он
отказался отпустить ее с корабля.
- Значит, ты похитил ее, - заметил Мэтт.
- Ничего подобного. Она вошла на борт "Гэри" добровольно. Просто,
когда ей захотелось уйти, я не открыл перед ней люк и продолжал
убеждать ее.
- Неужели? - язвительно отозвался Оскар. - И как долго ты убеждал
ее?
- Нельзя сказать, чтобы очень долго.
- А точнее? Нечего скрывать от меня, я все равно узнаю от
туземцев.
- Ну, ладно. Сутки, не больше. Что в этом преступного?
- Я не знаю, составляет ли это преступление по местным законам.
На Марсе, как нас учили в Академии, я уверен, что и тебе это известно,
наказание заключается в том, что тебя привяжут к столбу и оставят в
пустыне точно на такой же срок.
- Но, черт побери, я не причинил ей никакого вреда! Ты что, за
дурака меня принимаешь? Мне просто нужно было заручиться ее согласием.
- И чтобы добиться согласия, ты прибегнул к силе. Обращаясь к
юридическим терминам, ты удерживал ее на корабле, заманив обманом, и
требовал выкупа в виде согласия на разработку рудного месторождения.
Ну, хорошо, ты удерживал ее в течение суток. Что произошло, когда ты
все-таки решил отпустить ее?
- Именно это я и пытаюсь объяснить. Я просто не успел сделать
этого. Разумеется, я собирался, однако...
- Да неужели?
- Не надо сарказма. На следующее утро они напали на мой корабль.
Тысячи, буквально тысячи этих зверей!
- И тогда пришлось отпустить ее?
- Я испугался. Мне казалось, что пока она у нас, с нами ничего не
случится. Но я ошибся - они облили люк какой-то жидкостью, которая
мгновенно разъела металл, и туземцы ворвались внутрь корабля, прежде
чем мы успели остановить их. Они перебили экипаж, буквально задавили
нас огромным численным превосходством, и все-таки нам удалось убить по
крайней мере в два раза больше!
- А почему не убили тебя?
- Я заперся в рубке и послал сигнал бедствия. Меня нашли только
после того, как туземцы обыскали в

1   
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21   
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36   37   38   39   40   41   
42   43   44   45   46   47   48   49   50   51   52   53   54