Содержание:

Волчья Башня


атрульная Служба должна расследовать все до
конца.
Амфибия-старейшина без колебаний ответила: болото объявлено
"табу", потому что глина, содержащая руды, ядовитая.
Оскар почувствовал неслыханное облегчение. Вполне естественно,
что руды, содержащие трансурановые элементы, считаются ядовитыми; но
условные или практические запреты уже не раз преодолевались Патрульной
Службой после длительных переговоров - требовалось всего лишь
терпение.
Во время одной из последующих встреч Оскар расспросил старую
амфибию о том, слышала ли она о существовании Патрульной Службы. Она
ответила, что слышала, и прибегнула при этом к тому термину, который
использовался туземцами приполярных районов: Патрульную Службу
называли "хранителями обычаев" или "стражами законов".
С большим интересом Оскар выслушал это определение, поскольку ему
не удалось объяснить повелительнице земноводных, что задачей
Патрульной Службы было не допустить войну; понятие "война" оказалось
совершенно непостижимым для старой амфибии.
Лишь после этого, обсудив спорные проблемы, Оскар заговорил том,
что им нужно вернуться обратно. Он упомянул о существовании
космического корабля "Гэри".
- Ну и что ответила тебе старушка? - с любопытством спросил Текс,
когда Оскар вернулся после одной из бесед. - Она не заговорила о том,
что у Берка могут возникнуть другие соображения?
- Дело в том, что она не рассматривает его как одного из... ну,
одного из людей, хотя внешне он походит на нас. Берк не соблюдает
обычаев, следовательно, не принадлежит к понятию "люди". Маленький
Народ рассматривает его как опасное животное, хищного зверя, которого
нужно или держать в заключении или уничтожить. Вроде акулы или волка -
их можно бояться, но нельзя ненавидеть. Итак, завтра мы отправимся к
"Гэри".
Им пришлось вынести очередное подводное путешествие вроде того,
когда они прибыли в подземный город. На этот раз сама "мать многих"
отправилась с ними.
"Гэри" полностью соответствовал описанию, которое дал ему Берк, -
прекрасно оснащенный космический корабль с атомным двигателем.
Но "Гэри" оказался абсолютно непригоден для возвращения на Землю.
Сам корпус был в полной сохранности, если не считать наружного
люка, который подвергся воздействию исключительно высокой температуры
или невероятно едкой жидкости, а может быть, и тому, и другому. Мэтт
так и не смог понять, какова природа такого поразительно мощного
воздействия на специальную сталь наружной обшивки, и еще раз напомнил
себе, что амфибии, населяющие Венеру, совсем не тюленеобразные
существа, как их часто изображают на Земле.
На первый взгляд, и внутренние помещения корабля выглядели
но

1   
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21   
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36   37   38   39   40   41   
42   43   44   45   46   47   48   49   50   51   52   53   54