Содержание:

Гробница Скелоса


ли и это
вам не по душе, убирайтесь в свой Ливерпуль!
(Жестоко с его стороны. Земляные черви не могут стать иными
существами. Ежегодно некоторые из них гибнут из-за неспособности осознать,
что Луна совсем не похожа на Ливерпуль, или Денвер, или Буэнос-Айрес!)
Мы прошли через контрольные ворота, отделявшие зал-капсулу,
принадлежавшую транзитной компании "Артемис", от капсулы-оболочки самого
города. В туннеле, ведущем от ворот, нас встретила надпись: "Получите
здесь ваши квитанции за пользование воздухом!" Под плакатом стоял столик,
за ним сидел человек, вдвое более увечный, чем я: его обе ноги кончались
коленями. Но, кажется, это нисколько его не угнетало. Он торговал не
только воздухом, но и журналами, и сладостями, предлагая также услуги
туристических контор и гидов под принятым повсеместно девизом "Лабиринты
дорог".
Большинство людей сновало перед ним не останавливаясь. Билл тоже
собрался пройти мимо, но я его окликнул:
- Эй, подожди-ка, Билл!
- Сенатор, я собрался раздобыть водички для дерева.
- Погоди с этим. И прекрати называть меня "сенатором". Теперь зови
меня "доктором". Доктором Ричардом Эймсом.
- Чего?
- Ничего. Просто делай, как я сказал. А теперь мы уплатим за воздух.
Ты разве не платил за воздух в Конге?
Билл, оказывается, не платил. Он же вошел в город через служебные
ворота: помогая тетушке Лилибет, поэтому никто и не спросил с него денег.
- Ну так это случайно. Ты должен был уплатить. Разве не помнишь, что
и Гретхен заплатила за нас всех в "Счастливом Драконе"? Она это сделала. А
мы обязаны уплатить здесь, но за большее время, чем одни сутки. Поэтому не
торопись, подожди.
Я шагнул к столику.
- Добрый день. За воздух платить вам?
Продавец воздуха поднял глаза от чайнворда-крестословицы.
- Вас это не касается. Вы уплатили за воздух, когда приобрели билет.
- Не совсем, - объяснил я ему. - Я лунианин, дружище, вернувшийся
домой. С женой и одним иждивенцем. Мне нужен воздух на троих.
- Прекрасная попытка сэкономить. Но скидки не будет. Взгляните: вам
не положено платить по местному гражданскому тарифу, так как вы считаетесь
туристом. Если вам угодно продлить визу, пожалуйста. В городском офисе.
Они засчитают вам и продление пользования воздухом. И уходите, пока я вас
не обжулил!
- Приятель, я вас развеселю, - сказал я, доставая и вручая ему
паспорт (и удостоверившись, что это тот из моих паспортов, в котором я
значусь как "Ричард Эймс"!). - Я отсутствовал несколько лет и, возможно,
стал похож на землянина-сурка, что и у меня вызывает сожаление. Но, прошу
вас, убедитесь, откуда я родом!
Он пробежал глазами паспорт и вернул обратно.
- О'

1   
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21   
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36   37   38   39   40   41   
42   43   44   45   46   47   48   49   50   51   52   53   54