Содержание:

Это вам не яблочный компот!


осмический флот? Учеба в Космической академии - трудный и
длительный процесс, и вероятность того, что ты закончишь учебу и
станешь офицером, всего один к трем. И это в том случае, если ты
пройдешь все испытания и примешь присягу курсанта, - этого добивается
не больше четверти кандидатов, прошедших отборочные тесты. Но ты
можешь поступить в школу космического торгового флота - я могу
перевести тебя прямо сегодня - и при твоих данных ты получишь
сертификат космонавта еще до того, как тебе исполнится двадцать лет.
Как ты считаешь?
На лице Мэтта появилось упрямое выражение.
- Но зачем отказываться, Мэтт? Почему ты настаиваешь на том, что
хочешь стать офицером Патрульной Службы? Там вывернут тебя наизнанку,
сломают тебя и не скажут даже слова благодарности. Они сделают из тебя
человека, которого даже родная мать не узнает, и ты не станешь от
этого счастливее. Поверь мне, сынок, уж я-то знаю.
Мэтт молчал.
- Значит, ты все еще настаиваешь на том, чтобы сделать попытку
стать офицером, зная, что все шансы против тебя?
- Да. Мне хочется этого.
- Но почему, Мэтт?
Мэтт заколебался. Наконец он произнес едва слышно:
- Всюду уважают офицера Космической Патрульной Службы.
Мистер Келли посмотрел ему в лицо. - Ну что ж, пока это
достаточно веская причина, Мэтт. Думаю, у тебя появятся и другие
причины - или придется оставить службу. - Настенные часы внезапно
щелкнули и оттуда донеслось: - Тринадцать часов! Тринадцать часов! -
Затем наступила короткая пауза и послышалось задумчивое: "Боже, как я
голоден!"
- Господи, - воскликнул Келли, - и я тоже! Пошли на обед, Мэтт.
II. ПРОЦЕСС ОТБОРА
В инструкциях Мэтта было написано, что в столовой у него место за
столом 147, восточное крыло. Схема на обратной стороне показывала, где
расположено восточное крыло; к сожалению, Мэтт не знал, где он сейчас
находится. В течение "крысиной гонки", продолжавшейся все утро, он
столько раз переходил из одной комнаты в другую и из одного коридора в
другой, что заблудился. Ему никто не попадался по пути, кроме Высших
Существ в черной форме офицеров Космического Патруля, и Мэтт не
осмеливался заговорить с ними.
Наконец он нашел выход - вернулся в огромный купольный зал и
отправился оттуда, но из-за этого опоздал на десять минут. Он шел
вдоль бесконечного ряда столов, разыскивая номер 147, и ему казалось,
что все смотрят на него. К тому времени как Мэтт отыскал свой стол,
его щеки горели от смущения.
Во главе стола сидел курсант; все остальные были одеты в форму
кандидатов. Курсант посмотрел на Мэтта и сказал:
- Садитесь, мистер, вон там, справа. Почему вы опоздали?


1   
2   3   4   5   6   7   8   9   10   11   12   13   14   15   16   17   18   19   20   21   
22   23   24   25   26   27   28   29   30   31   32   33   34   35   36   37   38   39   40   41   
42   43   44   45   46   47   48   49   50   51   52